鍛鍊大腦不必花大錢，其實最好的方法就在平凡不過的生活習慣和教養態度裡。一旦掌握了大腦的基本特性，澆灌以愛與適當養分，每個孩子的腦部都能健康茁壯的成長！以下綜整出專家建議從小就應該養成的十五個生活習慣，不用花大錢買閃字卡和參加大腦潛能開發班，就可以讓孩子的小腦袋健康長智慧。
習慣1 一切從吃得好開始
大腦細胞每五個月更新一次，要讓大腦有機會絕頂聰明，最容易見效的第一個方法，就是給它足夠的好營養。有心為孩子健腦的家長，魚和魚油，是護腦必備的好食物。由於人體很難透過飲食轉化合成omega-3，因此可透過食用深海大型魚類的眼窩、油脂部位，或魚油膠囊來補其不足。
習慣2 睡得好才記得牢
睡眠主要有四個功能，一、修補神經元，二、複習白天所學，三、淘汰不需要的記憶，四、調節情緒。因此我們應該從現在起學會重視睡眠，就像重視營養與運動一樣。睡眠會受到生理時鐘與生活習慣的左右，即使孩子生理上該睡了，若是睡前情緒太高亢、從事激烈運動、習慣跟大人當夜貓子，生活習慣便會擊敗生理時鐘，改變孩子的作息表。為了寶寶的成長，家長要特別用心穩定孩子的睡眠作息，早睡早起才是王道。
習慣3 運動可以增強腦力
吃好、睡好可以讓大腦維持在運轉巔峰，但運動卻能額外增進神經元細胞的快速增長，等於幫大腦多裝了好幾條記憶體。運動可以將新鮮血液帶向腦部細胞，大腦會產生多巴胺、血清素與正腎上腺素等三種神經傳導物質，誘發大腦神經元增生，多巴胺使運動的人心情愉快，血清素與情緒和記憶有直接關聯，正腎上腺素則和提升注意力有直接關係。親子運動是遊戲、而不是比賽，不需要很專業正式，只要達到基本的運動強度就好。
習慣4 愛孩子比學英文更要趁早
專門研究兒童發展的中央大學閱讀研究室研究員周育如指出，早期的安全依附是一切兒童發展的基礎，甚至可以用來預測孩子將來的成就。因為嬰幼兒的依附和探索行為幾乎可以說是一體的兩面，那些能夠與主要照顧者建立起安全依附的幼兒，通常也比較願意對周遭環境進行探索。安全依附的孩子有較多的探索行為，愈多的探索意味著與環境有愈多的互動，愈多的互動使孩子的腦神經連結愈複雜愈緊密，孩子當然也就愈聰明優秀。
習慣5 遊戲是最好的心智挑戰
過去人們一直以為孩子遊戲時大腦在休息，但最新發現是，遊戲的角色扮演和想像力可以幫助他們建構抽象思考能力，有助於增進學科表現。腦神經科學家也認為，遊戲是最好的心智挑戰。當一個小男孩專注玩積木，進入了平靜忘我的境界，大腦正在經歷一段與他心智能力相合的挑戰，這也是大腦最活躍、最有創造力的瞬間。
周育如指出，光「玩」並不算真正的心智挑戰，家長或老師應該提供比孩子的能力稍微難一點、但又足以達成的挑戰，大腦會經歷了一段平衡、失衡又平衡的過程，神經元又走出一條以往不曾通過的新路。
習慣6 動手做過才會留下痕跡
周育如強調，孩子一出生，腦中已具備這一生要用的幾乎所有神經元，決定他智力高低的是這些神經元之間連結的密度與強韌度。尤其是那些他主動探索、主動處理過的訊息，在腦中會建立最長最強韌的連結，而被動被灌輸的經驗所建立的連結，往往是脆弱而短暫，將來很容易就被拋棄掉，這就是發展上的「用進廢退」原則。所以我們拚了命塞給孩子的，最後都難逃被修剪掉的命運，反而是孩子在自發性玩耍、探索、主動閱讀中得來的經驗會被保留下來。給時間，讓孩子動手做，也是鍛鍊大腦重要的過程。腦神經訓練師王秀園分析，大腦是為生存而存在的器官，外在環境不斷給磨練，大腦才有機會學習諸多生存技能。「一定要親自走過，才會在大腦留下痕跡」，孩子早該自己學坐捷運了，家長還每天接送；永遠匆忙的早晨，總是忙到沒耐心等孩子綁鞋帶，其實都已經剝奪了孩子建構大腦的珍貴歷程。
習慣7 正向管教教出自信的孩子
孩子在遊戲中解決問題，了解因果關係，擁有最初的成功經驗時，家長若能真誠鼓勵與讚美，孩子的臉上會出現一抹滿意的微笑。此時，孩子的大腦神經細胞，也因為分泌了「多巴胺」這項正向情緒的神經傳導物質而微笑著。
多巴胺在期待與獎勵過程中扮演關鍵角色。滿足是學習的重要刺激，當人們專心、與自我一致、與世界和諧相處，或成功達到任務時，這種美好的感覺會引發成功的學習，並儲存在大腦。
習慣8 好奇心是大腦思考的燃料
好奇心是一種不可或缺的學習驅力，像是能讓大腦機器全速運轉的核心燃料，孩子願意去思考，堅持打破砂鍋問到底，是鍛鍊腦力的最好習慣。家長可以要孩子先「猜猜看啊！」小腦袋就會進行歸納與推理。「即使猜錯也沒關係，我們的文化太注重要『對』，容易澆熄孩子的探索好奇心，」王秀園說，有時孩子會冒出很無厘頭的問題，父母更應引導孩子想得更深入，而不是阻止發問。
習慣9 從小學習為自己負責
學步兒經常鬧脾氣，用一個簡單有力的「不」字對抗全世界，常讓家長頭痛不已。其實家長可慢慢放手，開放幾個你可以接受的選擇讓孩子自己決定，讓他從中獲得獨立、自主的權力感，也同時學會為自己負責。
一開始，父母可以提供多個選項，讓孩子從中選擇，如果孩子嘗試後，感受到自己能做決定的成就感，就會慢慢願意嘗試自己選擇。如果孩子自己選擇卻有不好的經驗，家長也不要心急，可以告訴孩子，雖然他的選擇沒有成功，但願意嘗試的勇氣很令人佩服，下次再試試看就好。重要的還是讓孩子慢慢嘗試，用他自己的節奏來發展自我。
習慣10 父母言教不如身教
「父母要以身作則」是一條亙古不變的教養守則，一九九二年義大利帕瑪大學研究團隊的研究發現「鏡像神經元」，解讀了父母的身教那麼的重要，原來跟大腦息息相關。模仿是學齡前孩子重要的學習歷程，孩子早期的模仿場域是家庭，這也呼應了身教、言教、學習環境的重要性。鏡像神經元的存在也說明了品格教育的重要性。品格是長期模仿、觀察、內化的結果，是一個潛移默化的歷程，模仿對象除了父母以外，同時受到環境與經驗的影響。
習慣11 不要讓壞習慣坐大
孩子的壞習慣很難改過來是有道理的。大腦資源地圖不時因經驗而修正改變，好習慣和壞習慣的神經迴路在其中互相爭奪地盤，想站穩腳步。
《改變是大腦的天性》指出，大腦有個特性叫「神經可塑性」，每一次做不同的活動，大腦會改變結構與神經迴路，使它更適合手邊的作業，假使某個零件壞了，其他部位還可以接手這項工作。大腦有彈性、知變通，卻也使我們某方面變得更食古不化，我們一些最頑固不能改變的毛病其實也是神經可塑性的產物。
假如我們停止使用某種心智技術，不但會忘記如何運用，連它在大腦的空間也會被其他常用的技術搶走。
習慣12 長期家庭壓力會傷大腦
心理學實驗證實，長期的嚴重壓力會改變行為，讓人放棄學習。當孩子長期目睹父母吵架，又無力停止或改變這個令人無助的狀態，這種失去控制權的感受會影響孩子一生很多事情。中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭說，童年不當的責罵或受虐經驗會永遠傷害神經元的發育，家長對孩子的責罵應該更為謹慎。《大腦當家》指出，壓力太大或太久便開始傷害學習。壓力大的人數學做不好，語言處理不夠快，記憶力差，不會把過去的訊息類化到新的情境，也不會修改舊的訊息適應新的需求，更無法專注。壓力大的人在認知作業上，比壓力小的差了五○％。
習慣13 多跟孩子說話和擁抱
新生嬰兒是個大近視，他們的視力大概只能看清楚三十公分左右的距離，不能自動調整焦距，更遠或更近的物體就會變成一片模糊。造物者似乎是設計好要嬰兒把身邊愛他的人看得更清楚。因此，爸媽應常常抱寶寶，雙手環抱將他貼近胸前，有如回到子宮般安全。跟孩子說話時記得和他四目相接。洪蘭曾說，如果不是眼睛看著孩子，面對面跟他說話，那些聲音是背景噪音，對孩子神經連結沒有什麼幫助。
習慣14 睡前帶孩子回憶一天
爸媽也可以在每天睡覺前，靜下來跟孩子聊聊今天發生了哪些事情，鼓勵孩子發表自己的想法，哪些事讓他開心、哪些事讓他傷心。回憶一天的感受，幫助孩子消化整合，紓解情緒，成為睡前儀式的一環。
習慣15 建立規律的生活作息
你的孩子是不是出門前一定要做某件事？睡覺前有一定的活動程序？不少父母對幼兒這樣的「無法變通」和「龜毛」感到困擾與不耐煩。
幼兒發展專家李坤珊提醒，固定的生活時間表是幼兒成長過程中，安全感的重要來源。成人的生活很複雜，充滿變化，成人可以隨時應變調整生活程序，但幼兒還不具有時間概念，他們唯一能掌握的就是此時此刻，所以他們要知道下一步要做什麼，依靠生活中的固定事件來掌握未來。
因此李坤珊建議，家長要盡全力使幼兒的生活作息維持一定的規律，讓生活中的大小事情依循一定的程序。這些固定的程序，從開始到結束，一個也不能少，少了一個步驟就會讓他們焦躁不安。讓孩子放心的等待，有信心的期待，這就是安全感。孩子愈能掌握外在世界的互動方式和規律，愈能預測外在世界的變動，就愈覺得自己有能力，因為他們將慢慢的學會如何處世。
時時提醒自己「十五個養出好腦力的生活習慣」，爸爸媽媽就能與「腦時代」同步，做個與時俱進的好父母。
